Wist u dat Fred Butterworth eerst begraven was in Groningen?
HistorieWist u dat er op de Canadese begraafplaats 1394 soldaten liggen die tijdens de tweede wereldoorlog zijn gesneuveld? Elke soldaat heeft zijn of haar verhaal. In deze serie enkele speciale verhalen.
Aangrijpend is het verhaal van de broers Stanley en Fred Butterworth. Beiden groeiden op in Winnipeg Manitoba. Ze trokken veel met elkaar op en meldden zich in 1943 als 19- en 21-jarige aan bij het Canadese Leger. Na een uitgebreide training gingen beiden in 1944 naar Europa en werden ingedeeld bij het tankregiment van de Fort Garry Horse. Vanaf september 1944 werden ze actief bij de opmars door België en de bevrijding van Zuid-Nederland. Aan alle gevechtsoperaties namen ze samen deel. Fred bij het B-squadron en Stanley bij het A-squadron.
De gevechten in het Hochwald, Duitsland en op weg naar het Noorden van Nederland waren heftig. Toen op 13 april Groningen bereikt werd leek de klus bijna geklaard. Fred reed in de eerste tank de stad Groningen binnen. Duitse militairen hadden zich verschanst en vuurden op de tank van Fred waarbij hij dodelijk werd getroffen. De tank ramde stuurloos de gevel van een woning, die in brand vloog. Stanley vocht nog twee dagen voordat Groningen bevrijd was. Toen pas kon ook het lichaam van Fred uit de tank worden gehaald. Hij is in de tuin ter plekke tijdelijk begraven.
Stanley is meerdere malen in Nederland geweest en bezocht ook het informatiecentrum bij de Canadese begraafplaats. In een video die daar is te zien leest Stanley geëmotioneerd een fragment voor uit de brief die hij toentertijd naar zijn ouders schreef om hen te informeren over de dood van zijn broer Fred.
