Kuipers oppermachtig in Hellendoorn
Vier keer achtereen winnen, het was nog niet vertoond in de 35-jarige geschiedenis van de Eurol Hellendoorn Rally. Dennis Kuipers flikte dit kunstje.
Samen met de Belgische navigator Robin Buysmans reed de Twent zijn Ford Fiesta WRC zaterdagavond als eerste het finishpodium op en maakte daarmee zijn kwartet overwinningen compleet.
Vele duizenden toeschouwers zagen Kuipers in het vrijwel vlekkeloos verlopen evenement op alle veertien klassementsproeven de snelste tijd noteren. 'Toch was het lastig", analyseerde de winnaar na afloop. "Ik had na de etappe op vrijdagavond al een grote voorsprong. Zaterdag was het consolideren en grote risico's vermijden, en dat is moeilijker dan vechten om elke seconde.'
Achter Kuipers eindigde de enige andere viervoudig winnaar van de wedstrijd op plaats twee. Erik Wevers maakte een voorlopig eenmalige come-back in zijn thuisrally, waarvan het parcours deze editie zelfs bijna letterlijk door zijn achtertuin voerde. 'Ik begon een beetje roestig', aldus de rijder uit Markelo. 'Maar op de laatste proeven bij mij thuis zat ik alweer heel dichtbij Kuipers.' Wevers pakte onbedreigd het zilver, pas in het gevecht om het brons was het een wedstrijd lang spannend. Nadat Bernard ten Brinke zichzelf vrijdagavond kansloos maakte door een klein remfoutje, streden Jasper van den Heuvel en Piet van Hoof 206 wedstrijdkilometers om tienden van seconden. Van Hoof won die strijd uiteindelijk, geholpen door een op de allerlaatste klassementsproef brekende aandrijfas van de bolide van zijn tegenstander.
De Eurol Hellendoorn Shortrally op zaterdagmiddag werd gewonnen door Ronald Leemans in een Mitsubishi Lancer Evo. In de korte versie van de grote rally eindigde de Duitser Guido Imhoff met een VW Golf als tweede, met een zelfde auto eindigde Hans Weijs als derde.