Oud-VVD-leider Ton de Geest overleden
RIJSSEN-ZUTPHEN – Ton de Geest, het markante VVD-raadslid, is 24 juli op 82-jarige leeftijd na een ernstige ziekte in Zutphen overleden.
Ton de Geest (op de foto rechts) kan met recht een spraakmakend raadslid worden genoemd. Hij woonde sinds 1982 in Rijssen en kwam in 1998 samen met Frans Duijn in de raad. Van meet af aan was hij nadrukkelijk aanwezig en nam hij zelden een blad voor de mond. Zo schroomde hij niet flink afstand te nemen van de jaarlijkse dialectraadsvergadering, de viering van het carnaval en de bouw van het nieuwe gemeentehuis dat hij veel te groot vond. Landelijke bekendheid verwierf De Geest over zijn advies om de Rijssenaren voorlichting te geven over geboortebeperking. Dat gebeurde tijdens een debat over het aanvragen van een groter aantal te bouwen woningen bij de provincie. De Geest vond dat er geen groter contingent aangevraagd hoefde te worden in Zwolle. In plaats daarvan zou de gemeente de Rijssense bevolking voorlichting moeten geven over geboortebeperking, zodat de behoefte aan meer woningen vanzelf af zou nemen. De dag erna was De Geest landelijk in het nieuws om zijn uitspraak toe te lichten. Na de samenvoeging van Holten en Rijssen in 2001 groeide de VVD tot 3 zetels. De Geest stond toen het fractievoorzitterschap af aan Jan Kevelam (links op de foto) uit Holten. In 2004 verhuisde hij naar Epse, zodat hij de gemeenteraad van Rijssen-Holten moest verlaten. Uit handen van Mark Rutte kreeg hij indertijd de Thorbeckepenning uitgereikt.