Wist u dat: Canadese begraafplaats volgens tradities is ingericht?
HistorieDe gronden waarop de Canadese begraafplaats is aangelegd, zijn door de Nederlandse overheid ter beschikking gesteld aan Canada. Het beheer en onderhoud van de begraafplaats is in handen van de Commonwealth War Graves Commission met het hoofdkantoor in Londen.
Deze organisatie beheert in 154 landen over de hele wereld alle militaire begraafplaatsen van de Britse Gemenebest-landen en zijn volgens de traditie van deze organisatie ingericht. Maar wat zijn deze tradities?
Het eerste wat opvalt bij het betreden van de begraafplaats is de ‘Stone of Remembrance’. Op dit monument staan de woorden ‘Their name liveth for evermore”, hun naam zal eeuwig voortleven. Burgers horen even stil te gaan staan voor dit monument, militairen dienen een salut te brengen. Het is gebruikelijk het monument aan de rechterkant de passeren.
Voor het daadwerkelijk betreden van de begraafplaats staan twee shelters. In de linker bevindt zich het register en het gastenboek. In de rechter kan men zien wat het aandeel van het Canadese leger was bij de bevrijding van West Europa. Beide shelters dienen ook als plaats van bezinning.
Wat opvalt is dat alle wandelpaden zijn bedekt met gras. Bezoekers worden dan ook verzocht over het gras te lopen, dit in tegenstelling tot wat men in Nederland gewend is.
Centraal op de begraafplaats staat het ‘Cross of Sacrifice’, het kruis van opoffering. Het monument bestaat uit een kalkstenen wit kruis op een achthoekige basis. Aan het kruis hangt een omgekeerd bronzen zwaard. Dat symboliseert de combinatie van christelijke religie met het militaire offer dat is gebracht.
In totaal liggen er 1394 gesneuvelden op de dit ereveld, waarvan 1355 Canadezen. De Canadese graven zijn herkenbaar aan het Esdoornblad op de grafsteen. Verder liggen er 36 Engelsen, 2 Australiërs en 1 Belg.
De grafstenen van de Engelsen en Australiërs zijn te herkennen aan het wapen van hun regiment op de grafsteen. De grafsteen van de Belg heeft een afwijkende vorm.
Ook is te zien dat er Joodse soldaten liggen begraven. Op sommige graven vindt men als symbool de davidster. Op Joodse grafstenen kan men soms een kiezelsteentje zien liggen. In navolging van de Joodse cultuur legt men geen bloemen op het graf maar een kiezelsteen. Een symbool van een versteende traan.
Op sommige graven vindt men onderaan een spreuk die door de nabestaanden is aangedragen. Deze is steeds verschillend.
